DENDROMÉTRIE
La dendrométrie – littéralement, la mesure du bois – apporte les informations nécessaires au gestionnaire pour établir les objectifs sylvicoles, estimer la possibilité, définir la rotation des coupes et des soins, planifier les interventions et enfin assurer un contrôle de l’atteinte des objectifs, y compris sur les aspects de durabilité.
Ces valeurs, telles que le volume sur pied, l’accroissement, le mélange des essences, la structure ou encore la présence de rajeunissement, sont essentielles pour guider l’application de la sylviculture. Sans elles, les choix sylvicoles sont réalisés à l’aveugle et peuvent de ce fait conduire à des actions contre-productives.
En bref, les données dendrométriques sont comparables à des panneaux bordant un itinéraire sylvicole : leurs indications nous guident dans la bonne direction, et, sans eux, il est impossible de savoir où l’on se dirige.
Volume sur pied et surface terrière
Le volume sur pied est une estimation du volume disponible qui soit intéressant économiquement, ceci pour des raisons historiques. Il en existe de nombreuses variantes, incluant par exemple toute la biomasse aérienne ou même les racines, mais ces valeurs ne sont pas pertinentes d’un point de vue sylvicole.
Le volume d’un tronc debout ne pouvant être calculé exactement, l’obtention d’un volume passe par l’usage d’un tarif, qui est une table de correspondance entre diamètre à hauteur de poitrine et volume estimé. De nombreux tarifs existent, le plus souvent par région géographique.
Ce volume sur pied s’obtient de nombreuses manières. Le plus précis est l’inventaire de terrain (intégral ou par placettes) dans lequel les diamètres sont relevés. Des méthodes basées sur une extrapolation sont aussi utilisées : la hauteur des arbres individuels ou le stade de développement par peuplement, incluant une indication sur la densité ou le taux de couverture donne un ordre de grandeur du volume sur pied. La technologie LiDAR couplée à différents types d’algorithmes, encore en développement pour la plupart, laisse entrevoir la possibilité de calculer un volume sur pied dont la précision serait comparable aux données d’inventaire – à suivre !
La surface terrière, contrairement au volume sur pied qui est estimé d’après un tarif, est une valeur exacte représentant la surface de la section du tronc à hauteur de poitrine. Ses usages sont donc comparables à ceux du volume sur pied.
Que l’on choisisse de travailler avec le volume sur pied ou la surface terrière, la finalité est identique : connaître la « densité de bois » dans une division à un instant T. En forêt étagée, cette densité revêt une importance capitale car la structure et le rajeunissement y sont intimement corrélés.